Backgammon

Η προέλευση της λέξης "backgammon" συζητιέται μεταξύ των ιστορικών. Η πιο αποδεκτή θεωρία την ανάγει στα μέσα αγγλικά: "back" (επιστροφή) και "gamen" (παιχνίδι), δηλώνοντας την ιδέα ενός παιχνιδιού όπου τα αιχμάλωτα πούλια πρέπει να επιστρέψουν στην τάβλα. Άλλοι βλέπουν μια ουαλική ρίζα, "bach" (μικρή) και "cammon" (μάχη), δηλαδή "μικρή μάχη". Το παιχνίδι καθαυτό είναι πολύ αρχαιότερο από το αγγλικό του όνομα. Κατάγεται από το αιγυπτιακό Σενέτ και το Βασιλικό Παιχνίδι της Ουρ, με ιστορία άνω των 5.000 ετών. Στους αιώνες έφερε πολλά ονόματα: Tabula στους Ρωμαίους, Nard στην Περσία, Tavla στην Τουρκία, Trictrac στη Γαλλία. Όποια κι αν είναι η αληθινή ετυμολογία, το τάβλι φέρει στο όνομά του την ουσία της μηχανικής του: μια διαρκής εναλλαγή μεταξύ επίθεσης και άμυνας, προόδου και υποχώρησης.

Το τάβλι παίζεται από δύο παίκτες σε μια τάβλα με 24 θέσεις, ξεκινώντας με 15 πούλια ο καθένας. Σε κάθε γύρο ρίχνεις δύο ζάρια και μετακινείς τα πούλια σου ανάλογα. Στόχος είναι να τρέξεις γύρω από την τάβλα και να μαζέψεις όλα σου τα πούλια πριν τον αντίπαλο. Μπορείς να χτυπάς τα εκτεθειμένα πούλια του αντιπάλου, να μπλοκάρεις τις κινήσεις του χτίζοντας "πόρτες" και να χρησιμοποιείς τον κύβο διπλασιασμού για να ανεβάσεις το στοίχημα. Οι κανόνες μαθαίνονται σε λίγα λεπτά, αλλά η γνώση χρειάζεται χρόνια. Διάβασε όλους τους κανόνες →

Το τάβλι είναι πάνω απ' όλα ένα μεγάλο πνευματικό και στρατηγικό παιχνίδι. Ανάμεσα σε όλα τα επιτραπέζια, προσφέρει την καλύτερη ισορροπία ανάμεσα σε ικανότητα και πιθανότητα. Τα ζάρια εισάγουν αβεβαιότητα σε κάθε γύρο, όμως είναι ακριβώς το πώς εκμεταλλεύεσαι κάθε ζαριά που ξεχωρίζει τον αρχάριο από τον ειδικό. Οι κορυφαίοι παίκτες κατέχουν τις έννοιες του race, του timing, της θέσης και της διαχείρισης ρίσκου. Ξέρουν πότε να χτίσουν αμυντικό τείχος, πότε να χτυπήσουν ένα εκτεθειμένο blot και πότε να προσφέρουν τον κύβο διπλασιασμού στη στιγμή του μέγιστου πλεονεκτήματος. Σε εκατοντάδες παρτίδες, ένας ειδικός κυριαρχεί συντριπτικά σε έναν περιστασιακό παίκτη, πολύ περισσότερο από κάθε άλλο παιχνίδι με ζάρια. Είναι λοιπόν μια αληθινή στρατηγική μάχη στην τάβλα όπου οι πτυχές θέσης και τακτικής απαιτούν χρήση πιθανότητας, λογικής σκέψης, φαντασίας, διαίσθησης και ενίοτε ψυχολογίας για να ελέγξεις το παιχνίδι του αντιπάλου. Γι' αυτό ένας ειδικός που αναπτύσσει εφευρετικότητα και εμπειρία θα κυριαρχήσει στην τυχαιότητα με τρόπο που θα του επιτρέπει να κερδίζει τις περισσότερες φορές.

Μια παρτίδα διαρκεί 5 έως 15 λεπτά, τέλεια για ένα διάλειμμα. Σε αγωνιστικούς αγώνες πολλαπλών γύρων με κύβο διπλασιασμού, υπολόγισε 20 έως 45 λεπτά ανάλογα με τη διάρκεια του αγώνα. Οι λάτρεις της έντασης μπορούν να δοκιμάσουν speedgammon με σφιχτό χρονόμετρο 30 δευτερολέπτων ανά γύρο. Στο Backgammon Circle επιλέγεις τον ρυθμό σου: Χαλαρό, Κανονικό ή Speedgammon, ζωντανά ή αλληλογραφικά.

Η λογική σκέψη είναι στον πυρήνα του παιχνιδιού. Οι καλύτεροι παίκτες κατέχουν τη στατιστική και την πιθανότητα, υπολογίζοντας νοερά τις πιθανότητες κάθε έκβασης για να παίρνουν τη βέλτιστη απόφαση σε κάθε κίνηση. Διαθέτουν εξαιρετικές αναλυτικές και στοχαστικές ικανότητες, ικανότητα χωρικής οπτικοποίησης της τάβλας, ταχύτητα σκέψης και πάνω απ' όλα ταλέντο πρόβλεψης που τους επιτρέπει να ζυγίζουν τα υπέρ και τα κατά κάθε κίνησης ή απόφασης κύβου αρκετούς γύρους μπροστά. Η θεωρητική μελέτη του παιχνιδιού είναι επίσης ουσιώδης: γνώση ανοιγμάτων, κατοχή του pip count και βαθιά κατανόηση της στρατηγικής αγώνα (διαχείριση σκορ, κανόνας Crawford) ξεχωρίζουν τους ολοκληρωμένους παίκτες. Τέλος, η συγκέντρωση, η ψυχραιμία, η υπομονή και η διαύγεια είναι απαραίτητα προσόντα. Το τάβλι είναι ένα πνευματικό άθλημα όπου η συνέπεια στον χρόνο μετράει όσο και η περιστασιακή λάμψη. Οι μεγαλύτεροι πρωταθλητές είναι εκείνοι που διατηρούν το βέλτιστο επίπεδο παιχνιδιού τους ακόμη και υπό την πίεση των αποφασιστικών στιγμών.

18.528.584.051.601.162.496, για να είμαστε ακριβείς. Είναι περίπου 10¹⁸ τρόποι να διαταχθούν τα 30 πούλια των δύο παικτών στην τάβλα — είτε στις 24 θέσεις, είτε στη μπαρ, είτε μαζεμένα. Κάθε παρτίδα είναι μοναδική, και αυτό είναι που κάνει το τάβλι ανεξάντλητο.